Гомель, второй по численности населения город Беларуси, ласково расположился на юго-востоке страны, всего в сорока километрах от российской границы.
Историческое сердце Гомеля овевает живописная река Сож, на берегу которой раскинулся великолепный дворцово-парковый ансамбль. Его заложили еще в XVIII веке, во времена, когда город принадлежал Николаю Петровичу Румянцеву. В обширных зеленых владениях хранится главная драгоценность Гомеля – роскошный дворец Румянцевых-Паскевичей, возведенный в элегантном стиле раннего классицизма. Николай Румянцев хранил здесь бесценную коллекцию книг, которая впоследствии послужила основой для создания Российской государственной библиотеки в Москве. С 1919 года дворец обрел новую жизнь, став домом для Музея Гомельского дворцово-паркового ансамбля. Неподалеку величественно возвышается Петропавловский собор и поражающая своей красотой часовня-усыпальница Паскевичей – следующих благородных владельцев этих земель. При Паскевичах в Гомеле процветал сахарный завод, и его сорокаметровая старинная башня сохранилась до наших дней. Теперь это башня обозрения, предлагающая завораживающие виды со смотровой площадки, расположенной неподалеку от Зимнего сада – еще одного бывшего корпуса этого же завода.
Гомель гордится архитектурными жемчужинами городской застройки. Среди них – изящные здания в стиле модерн на улице Советской, воздушные «пряничные» доходные дома Лавьянова и Маянца, неоклассический бывший трактир «Русский», монументальный Дворец культуры железнодорожников, а также старообрядческая Ильинская церковь – великолепный пример белорусского деревянного зодчества. Это лишь малая часть архитектурного достояния XVIII-XX веков. Особого внимания заслуживает Охотничий домик графа Румянцева, построенный в 1818-1822 годах. Сегодня в этом аккуратном особнячке с белоснежными колоннами размещаются экспозиции Музея истории города Гомеля.
Хотя Беларусь в целом известна своим равнинным ландшафтом, Гомель удивит вас своими высокими белыми горами. На западной окраине города, близ химического завода, возвышаются соляные горы! За десятилетия работы предприятия отработанный фосфогипс сформировал величественные «гомельские Альпы», местами достигающие 95 метров в высоту – зрелище поистине эффектное!
Южные рубежи Гомельской области примыкают к зоне Чернобыльской АЭС. После трагической аварии на атомной станции в 1986 году радиационное облако накрыло несколько районов Беларуси. В 1988 году, по решению ЦК и Совета министров Белорусской ССР, на этих зараженных территориях был учрежден Полесский радиационно-экологический заповедник. Сегодня на 215 тысячах гектаров произрастает 1251 вид растений, причем 18 из них включены в Красную книгу Беларуси. Заповедник является домом для более 50 видов млекопитающих и 280 видов птиц. В 96 населенных пунктах, ставших непригодными для человеческой жизни, время остановилось, но для обитающих там сейчас животных лучшего дома не найти.