Галапагосские острова, удивительный архипелаг и один из важнейших национальных парков на планете. Расположенный в тысяче километрах от эквадорского побережья, этот архипелаг состоит из 13 крупных, 6 малых и нескольких десятков необитаемых островов и намывных территорий.

Считается, что Галапагосы возникли около 5 миллионов лет назад в результате вулканических извержений. Именно их вулканическое происхождение создаёт пейзажи удивительной красоты, которыми славятся острова: побережья с нежным белым песком, уникальные кактусовые леса, а также поразительное разнообразие флоры и фауны.

Столица архипелага — Пуэрто-Бакерисо-Морено (расположена на острове Сан-Кристобаль). Крупнейший город на Галапагосах — Пуэрто-Айора (на острове Санта-Крус), процветающий туристический центр с развитой инфраструктурой. Особой популярностью пользуются круизы на Галапагосские острова — великолепная возможность познакомиться с прекрасным и удивительным миром этого архипелага.

В окружающих водах обитают морские львы, грациозные пингвины, игривые дельфины, могучие кашалоты, величественные белые акулы, гигантские киты и другие морские обитатели. Здесь нашли свой дом древнейшие пресмыкающиеся в мире — игуаны и черепахи. Остров Санта-Крус, к примеру, славится своими гигантскими черепахами, чей средний возраст достигает 150 лет. Но особенно поражает многообразие птиц: изящные фламинго, стремительные фрегаты, величественные альбатросы, грациозные пеликаны, милые снегири, яркие фаэтоны… Среди них встречаются и те, что обитают исключительно здесь.

В 1979 году ЮНЕСКО взяло Галапагосские острова под свою защиту, признав их Природным Достоянием Человечества. Именно здесь знаменитый Чарльз Дарвин проводил свои исследования, ставшие основой для его эволюционной теории происхождения видов. В 1959 году на архипелаге был создан международный Фонд Чарльза Дарвина, призванный сохранить уникальную экосистему Галапагосских островов.

Климат
Климат Галапагосских островов формируется под влиянием холодного течения. Здесь гораздо прохладнее, чем на других экваториальных территориях. Температура воды иногда опускается до 20°C. Среднегодовая температура воздуха составляет +23-24°С.

Как добраться
На самолете: из столицы Эквадора Кито до Галапагосов можно долететь рейсами авиакомпании Aerolineas Galapagos.
Также к архипелагу можно отправиться на круизной яхте.