Манила, сердце и крупнейший мегаполис Филиппин, величественно раскинулась на юго-западном побережье острова Лусон, где река Пасиг впадает в обширный Манильский залив Южно-Китайского моря. «Большая Манила» – это колоссальная городская агломерация, включающая шестнадцать сателлитных городов. Среди них такие значимые центры, как Кесон-Сити (бывшая столица с 1948 по 1976 годы), Калоокан, Мандалуйонг, Малабон, Макати, Сан-Хуан-дель-Монте, Параньяке, Пасай и Навотас, известный своей рыболовецкой гаванью.

Этот город имеет богатую историю, выросшую из крепости, возведенной испанскими конкистадорами в 1571 году на месте захваченных аборигенских поселений. Уже к 1574 году Манила утвердилась как административный центр испанских колоний. Несмотря на разрушительные бомбардировки 1941-1945 годов во время японо-американской войны, интенсивное строительство позволило восстановить большую часть исторического и культурного наследия города.

Достопримечательности, которые стоит посетить:

Интрамурос (Intramuros). Старинная испанская крепость, основанная в 1571 году. Расположенная к югу от реки Пасиг, она когда-то хранила многочисленные памятники испанской колониальной архитектуры XVI-XVIII веков. Большая часть была разрушена во время бомбардировок 1941-1944 годов, однако церковь Св. Августина (построена в 1599-1614 годах) и некоторые другие сооружения чудом уцелели. Особого внимания заслуживают крепостные стены XVI века, протяженностью 4,5 км, внутри которых сегодня размещаются картинные галереи, рестораны, музеи и даже аквариум.

Форт Сантьяго (Fort Santiago). Самое древнее фортификационное сооружение, расположенное в северо-западной части Интрамуроса.

Манильский собор (Manila Cathedral). Католический храм, который пережил бомбардировки и является свидетельством стойкости города.

Церковь Св. Августина (San Agustin Church). Старейшая каменная церковь на Филиппинах, возведенная между 1571 и 1599 годами.

Рисаль-Парк (Rizal Park). Один из крупнейших парков Юго-Восточной Азии, простирающийся на 60 гектаров. Здесь посетители могут насладиться планетарием, павильоном орхидей, парком бабочек и памятником в честь филиппинских героев. Парк также служит границей между Интрамуросом и туристическим районом Эрмита, где сосредоточено большинство отелей города. В его пределах находится Национальный музей Филиппин с богатейшей коллекцией экспонатов, посвященных геологии, биологии, этнографии и истории страны.

Дворец Малаканьян (Malacanang Palace). Официальная резиденция президента, живописно расположенная на берегу реки Пасиг. Изначально это была летняя резиденция, но после разрушения правительственного здания землетрясением дворец стал главным правительственным объектом. Часть сооружения открыта для публики, здесь находится Президентский музей Филиппин.

Район Макати. Финансовое сердце Манилы, впечатляющее своими небоскребами. Среди его достопримечательностей – музей Айала, Филиппинская библиотека Наследия, живописная улица богемы Мабини, а также американское военное кладбище и мемориал.

Районы Малат и Эрмита. Туристическая Мекка города, где сконцентрировано большинство отелей, а также бесчисленные бары, рестораны, магазины и рынки, предлагающие незабываемые впечатления к каждому гостю.