Представьте себе Кочин – настоящий бриллиант Кералы, ее деловое сердце, пульсирующее на западном побережье Индии. Этот город, раскинувшийся на бесчисленных островах и мысах, изящно очерченных Аравийским морем, с незапамятных времен был колыбелью торговли, а сегодня он стремительно преображается в современный мегаполис.

С западной стороны, совсем близко к побережью, раскинулись величественные отроги Западных Дхатов. Их пологие склоны утопают в зелени плантаций кофе, орехов кешью и ароматных пряностей. Именно эти сокровища веками манили сюда торговцев из Греции, Рима и Китая. А в 1498 году здесь бросил якорь знаменитый португальский мореплаватель Васко да Гама. Более столетия регион находился под властью португальцев, пока в XVII веке их не сменили голландцы, а затем, в XVIII веке, полноправными хозяевами этих земель стали англичане.

Штат Керала славится своим непревзойденным искусством танцевальных драм, известных как катхакали (Kathakali). Исполнители облачаются в пышные юбки на обручах, яркие кофты и фантастические головные уборы. Их лица украшает сложный грим, имитирующий маски, а завораживающие представления разворачиваются по ночам, озаряемые мерцающим светом факелов.

Достопримечательности, которые стоит посетить:

Китайские рыболовные сети. Эти колоритные сооружения, появившиеся здесь между 1350 и 1450 годами, являются безмолвным свидетельством давних торговых связей с китайскими купцами времен Кублай Хана.

Голландский дворец в Маттанчерри. Изначально возведенный португальцами в 1955 году, этот дворец был перестроен голландцами в XVII веке и подарен радже Кочина. С тех пор он служил священным местом для коронации местных правителей.

Церковь святого Франциска. Старинная европейская церковь, где изначально был похоронен Васко да Гама, скончавшийся в Кочине во время своего третьего путешествия в Индию. Впоследствии его останки были перевезены на родину.

Музей истории Кералы. Откройте для себя богатую историю этого удивительного региона.

Птичий заповедник Мангалаванам. Оазис спокойствия и живописной природы, расположенный прямо в сердце города.

Еврейская синагога. Одна из старейших синагог в мире, возведенная в 1568 году, хранит в себе многовековую историю.