На юго-востоке Китая, в живописном регионе провинции Хунань, раскинулся национальный парк Чжанцзяцзе — подлинный оазис фантастических пейзажей и одно из самых поразительных природных чудес планеты. Основанный в 1982 году, он стал первым лесным национальным парком в истории Китая. Ныне его величественные просторы входят в состав геопарка Улинъюань, являющегося объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, и занимают площадь более 479 квадратных километров.

Чжанцзяцзе всемирно известен своими уникальными геологическими образованиями: более 3 000 высоких кварцито-песчаниковых колонн, взмывающих ввысь до 1 200 метров. Эти исполинские столбы, сформированные тысячелетиями под воздействием эрозии, корней растений и климатических изменений, вдохновили создателей культового фильма «Аватар» на создание парящих гор Пандоры. Самая узнаваемая из них — Южная Небесная Колонна — после выхода фильма была торжественно переименована в «Гору Аллилуйя». Высшей точкой парка является величественная гора Доупэн, достигающая 1 890 метров над уровнем моря.

Ландшафт парка поражает своим многообразием: помимо грандиозных скальных образований, здесь можно обнаружить таинственные пещеры, низвергающиеся водопады, непроходимые леса, кристально чистые озера и совершенно уникальные инженерные сооружения. Среди них — восхитительный стеклянный лифт Байлонг, который за полторы минуты возносит пассажиров на высоту 326 метров, и невероятный стеклянный мост длиной 430 метров, парящий на высоте около 300 метров. Дополнительные возможности для исследования открывают канатные дороги, ведущие к смотровым площадкам Тяньцзы, Янцзяцзе и Хуансчжичжай. А для любителей острых ощущений предусмотрены захватывающие скальные маршруты, стремительные зиплайны и умиротворяющие лодочные прогулки по пещерам, таким как знаменитая Yellow Dragon Cave.

Свыше 98 % территории Чжанцзяцзе покрыто девственными густыми лесами, являющимися домом для почти 3 000 видов растений, в числе которых изящные орхидеи, а также представители астровых и бобовых семейств. Парк населяет более 149 видов хордовых, включая редких и охраняемых животных – золотого фазана, китайскую исполинскую саламандру, макак-резусов, кабаргу и многих других.
Помимо своего несравненного природного богатства, Чжанцзяцзе также является культурным сердцем провинции Хунань. Здесь проживают представители около 33 этнических групп, включая народности туцзя, мяо, бай, ханьцев и многие другие. Регион славится своими народными промыслами — изумительным производством фарфора и виртуозной сянской вышивкой, а также тем, что является родиной великого Мао Цзэдуна.

Наиболее благоприятное время для посещения парка — с апреля по июнь и с сентября по октябрь, когда устанавливается удивительно комфортная погода, свободная от изнуряющей жары и густых туманов. Чтобы полностью погрузиться в магическую атмосферу Чжанцзяцзе и успеть насладиться всеми его знаковыми достопримечательностями — от захватывающих канатных дорог до мистических Небесных Врат Тяньмэньшань, рекомендуется выделить на это незабываемое путешествие не менее двух дней.