Восточная Венеция!.. Именно эти слова воскликнул Марко Поло, впервые увидев этот чарующий китайский город с его живописными водными артериями и многочисленными переправами.

Сучжоу – дивный град парков и садов – расположился на востоке Поднебесной, всего в ста километрах от величественного Шанхая. Его славная летопись уходит корнями в глубь веков, насчитывая до 2500 лет! В зените своего развития здесь было сотворено около 200 роскошных садов, из которых до наших дней сохранились лишь 70. Эти изумительные зеленые оазисы носят такие поэтические наименования, как Павильон Вздымающихся Волн, Львиная Роща, Сад Скромного Правителя, Сад Уединения и Сад Для Прогулок.

Город Сучжоу по праву считается колыбелью шелка. В былые времена эта небольшая, но невероятно значимая обитель была всемирно известным центром производства шелка. И поныне Сучжоу прославлен своими восхитительными произведениями искусства ручной работы, выполненными на шелке, а также изысканными веерами, хранящими тепло рук мастеров.

Достопримечательности, которые непременно стоит посетить:
- Мост Баодайцяо («Мост драгоценного пояса»). Этот легендарный каменный мост, овеянный древними сказаниями, величественно пересекает Великий Китайский канал. Он был воздвигнут при славной династии Тан в 816 году. Предания гласят, что щедрые пожертвования на его строительство были сделаны правителем Сучжоу, который с благородством продал собственный драгоценный пояс. Длина этого архитектурного чуда, состоящего из 53 изящных арочных пролетов, простирается на 317 метров.
- Парные пагоды. Эти сооружения входят в число самых изысканных культурных сокровищ Сучжоу. Пагоды были созданы в 961 году у входа в ныне утраченный монастырь Баньжуо. Интереснейшая особенность: из-за ошибки строителей западная пагода возвышается над восточной на целых 39 сантиметров.
- Холм Тигра. Этот насыпной холм признан главной жемчужиной города. На его вершине покоится усыпальница императора династии У и возвышается старинная пагода Хуцю (961 г.) – истинный символ Сучжоу. В середине XVII века пагода претерпела наклон от своей оси, что породило частые сравнения её с Пизанской башней.
- Музей Сучжоу. Здесь хранится обширная коллекция шелка, утонченных изделий из фарфора и старинных картографических произведений, отображающих Великий Китайский канал и сам Сучжоу.
- Пагода Северного храма. Высота этой грандиозной восьмиугольной пагоды – самой высокой в Сучжоу – достигает 76 метров. С её верхних ярусов открывается захватывающая дух панорама города, простирающихся чайных и рисовых плантаций.
- Чжуочжэн («Сад Скромного Правителя»). Это безупречный пример классического китайского сада, основанного в 1513 году. Каждая деталь Чжуочжэн тщательно продумана и воплощена в строгом соответствии с тонкой философией фэн-шуй. В самом сердце парка раскинулось живописное озеро, испещренное множеством очаровательных мостиков.