Кардифф, gожищающийся на широком устье реки Северн, плавно переходящей в Бристольский залив, с 1955 года гордо носит титул официальной столицы Уэльса. Его история уходит корнями в I век нашей эры, когда здесь был основан небольшой римский форт. Город рос и преображался, непрерывно развиваясь и застраиваясь. Особенно бурное развитие Кардиффа началось в XVI веке с момента постройки великолепного порта. Именно отсюда морем экспортировался уголь, добываемый в Южном Уэльсе – один из лучших в мире сортов каменного угля. И по сей день Кардифф остается крупнейшим угольным портом в мире.

Однако Кардифф давно сбросил с себя образ пыльного, копченого промышленного города. Его центральная часть, сформировавшаяся в первые десятилетия XX века, ныне украшена эффектными зданиями, живописными парками и тенистыми бульварами. Среди великолепных городских достопримечательностей выделяются Национальный музей Уэльса и величественный Новый театр, где свои спектакли представляет одна из самых прославленных оперных трупп – Национальная оперная труппа Уэльса.

В десяти километрах к северу от Кардиффа раскинулся изумительный по своей красоте замок Карфилли, одна из башен которого наклонилась во время попытки его подрыва. Жители Уэльса с гордостью заявляют, что угол ее наклона превосходит знаменитую Пизанскую башню.

Что посетить:

Кардиффский замок (Cardiff Castle). Этот величественный замок был возведен норманнами на фундаменте древних римских укреплений. Каждое лето его стены становятся свидетелями проведения летних студенческих балов Кардиффского университета, а порою здесь звучат мелодии концертов.

Национальный музей и Картинная галерея Уэльса. Музей бережно хранит обширную коллекцию экспонатов по естественной истории и гордится представленными шедеврами величайших мировых мастеров, таких как Боттичелли, Тернер, Гейнсборо, Ван Гог, Сезанн и Ренуар.

Стадион «Миллениум» (Millennium Stadium). Построенный в 1999 году, этот стадион стал одной из главных изюминок столицы Уэльса. Стадион «Миллениум» по праву гордится своей уникальной убирающейся крышей – единственной в своем роде во всей Великобритании. Крыша поддерживается четырьмя массивными мачтами и полностью открывается всего за 20 минут. Это многофункциональное сооружение принимает не только захватывающие спортивные состязания, но и грандиозные концерты, масштабные торговые выставки, важные конференции и даже торжественные свадебные церемонии.