Фор-де-Франс — столица Мартиники, заморской французской территории, расположенной в Карибском море и являющейся частью Малых Антильских островов. Город расположился у западного побережья острова и является превосходным курортным центром в Вест-Индии.
Город возник благодаря строительству в XVII веке на его территории форта, призванного защитить первых европейских поселенцев на острове. Административную функцию Фор-де-Франс выполняет с 1902 года, а столицей Мартиники он стал в 1946 году.
Сегодня это развитая курортная зона с прекрасными песчаными пляжами и великолепной старинной архитектурой. Но Фор-де-Франс ― это еще и множество контрастов: островитяне с удовольствием носят одежду современных дизайнеров, завтракают круассанами, любят кофе, расплачиваются за все это европейской валютой, при этом наслаждаются дыханием океана и тенью тропических лесов.
Фор-де-Франс нередко именуют «Парижем в миниатюре»: его архитектурное наследие на самом деле впечатляет.
Старейшим памятником является фортовое сооружение Сен-Луи 1640 года постройки, в свое время охранявшее город от захватчиков. Первоначально оно представляло собой обычную деревянную крепость, которая в 1670 году была укреплена и смогла вместить уже восемьсот человек королевской армии. Настоящим же фортом Сен-Луи стал три года спустя.
Еще одним монументом военной архитектуры является форт Десаикс, построенный между 1768 и 1772 годами. В 1805−1905 годах он был местом размещения береговой батареи артиллерии. Во время Второй мировой войны в крепости форта размещалось 286 тонн золота из Национального банка Франции. Сегодня на территории Десаикс находится штаб-квартира французских вооруженных сил в Вест-Индии.
Резиденция губернатора региона размещается в отеле префектуры Мартиника, построенном в 1923 году. Он стал первым зданием на острове, возведенном с использованием железобетона.
Красивейшая библиотека Виктора Шельшера с куполом в византийском стиле, основанная в 1887 году, насчитывает коллекцию из 130 000 книг, в том числе изданных на территории Карибского бассейна.
Кафедральный католический собор Сен-Луи де Фор-де-Франс является национальным памятником Франции. В нем сохранились такие предметы старины, как деревянная резная кафедра конца XIX века, деревянные скамьи и часть мраморного алтаря. Стеклянные витражи изображают эпизоды и символы религиозной жизни.
Обязательно посетите церковь Форт-Сент-Терез-де-Франс, здания ратуши и военного госпиталя, полюбуйтесь на статую императрицы Жозефины Богарне, а также на старую мельницу Дидье. О местах их расположения узнать несложно ― достаточно обратиться в туристическое агентство города или к местным жителям.
На северо-западе от города проложена туристическая тропа Рут-де-ла-Трас, проходящая через гористые участки и тропический лес, состоящий из пальмовых деревьев и высоких древовидных папоротников. На пути раскинулся прекрасный ботанический сад Жардин-Балата, каскады водопадов, церковь Балата 1928 года постройки, весьма схожая с парижским собором Сакре Кер, а также поселение Морн-Руж — самая высокая жилая точка острова, возвышающаяся на 450 метров над уровнем моря.